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La vicenda si svolge tutta nella cucina di un piccolo appartamento di un quartiere nero di New York. Sul tavolo vi sono una Bibbia e un giornale.
Due solamente sono i personaggi, semplicemente denominati "bianco" e "nero".

Il nero ha appena salvato il bianco dal suicidio. Di mattina presto, il bianco ha cercato di buttarsi sotto un treno, il “Sunset Limited” appunto. Il titolo è traducibile con la nostra espressione "Crepuscolo limitato").
Il nero l’ha acchiappato per il bavero, l’ha portato a casa sua e trascorre buona parte della giornata a convincerlo dell’assurdità di quel gesto. Anzi, il nero, ex carcerato e omicida redento, si spinge oltre e pone continui e assillanti interrogativi per capire le origini della volontà autodistruttiva che attanaglia il bianco, che è un professore ateo.
Il nero, infine, si sforza di fornire buoni motivi perché il bianco torni a credere nella vita.

Tentativo riuscito o non riuscito? L'autore del testo, scritto in forma dialogica e adatto quindi anche ad essere portato sul palcoscenico di un teatro, non dà una risposta personale e lascia aperto il quesito al lettore: "Che cosa divide ciascuno di noi dal nostro Sunset Limited?"

Nel breve romanzo, letto ieri sera nello spazio di due ore, trovo estremamente interessante la metafora del treno, che in versione diversa avevo già ascoltato in un'omelia durante una liturgia funebre.
Ogni uomo è paragonbile ad un viaggiatore che sale sul proprio treno il giorno stesso della nascita e ne scende il giorno della morte. Il treno è vincolato a dei binari, segue un percorso segnato. Ebbene?

- Secondo McCarthy, le scelte della persona sono predeterminate e portano invariabilmente al capolinea, dopo un interminabile andirivieni privo di significato. L'uomo vive una sensazione di impotenza assoluta, non mitigata dalla consapevolezza di avere compagni di carrozza, perché anche loro sono stati condannati al viaggio.
Il "nero" si aggrappa alla Bibbia, cerca risposte alle domande della vita nella fede, desidera, infine, comunicare agli altri il proprio riscatto morale e spirituale. Anch'egli, però, nella visione pessimistica dell'autore, è destinato al fallimento e all'impotenza di fronte all'assurdità del mondo e della vita.

- Secondo il sacerdote sopra citato, ciò che fa la differenza è la possibilità, negata da McCarthy, di fare scelte da parte di ogni viaggiatore. A contraddistingue un uomo da un altro, a dare vera qualità alla vita di ciascuno sono le scelte fatte durante il percorso.

A me sembra importante il messaggio finale che si coglie tra le righe del romanzo:l'invito ad apprezzare il sentimento dell'amore.
Tutti, credenti e no, nella vita abbiamo l’occasione unica, meravigliosa di amare. L'amore è il sentimento umano che può rendere il mondo un luogo meno triste, che ci fa vedere nella vita una esperienza non del tutto tragica.

Cormac McCarthy, Sunset Limited, ed. Einaudi pp.116

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